Метка: роботостроение

Национальная неделя робототехники на подходе

Пятая ежегодная неделя робототехники в США будет проведена с 5 по 13 апреля 2014 года. В этом году для вас есть специальное предложение – прекрасный набор карточек, разработанный к этому событию (см. картинку выше)

Карточки были смоделированы во многом как бейсбольные, на каждой представлены данные об определенном роботе. Спешите ознакомиться с десяткой роботов, которые вошли в «команду» этого года.

Национальная неделя робототехники обещает быть настоящим прорывом, так что не оставайтесь в стороне! Предлагаем вашему вниманию пресс релиз:

• Robot Zoo, Кембридж (19 Апреля) – на этом масштабном мероприятии ознакомьтесь с необычными проектами в сфере робототехники, демонстрациями организаций со всей Америки, и из множества стран мира.

• Форум Robo Madness 2014, Менло-Парк, Калифорния (10 апреля) – эксперты индустрии постараются дать свои ответы на социальные, экономические вопросы и вопросы предпринимательства, связанные с революцией в робототехнике.

• Robot Block Party в Силиконовой Долине, Калифорния (9 апреля) – наиболее продвинутые новинки в мире роботов, наиболее успешные стартапы в этой области и одни из передовых компаний, занимающихся роботами.

• MSI Robot Block Party, Чикагский музей науки и промышленности (5-13 апреля) приветствует последние разработки. Музей в Чикаго продемонстрирует различные модели роботов, как из США, так и из других стран мира, а также станет местом проведения лекций и семинаров от ведущих ученых в этой области.

• Выставка роботов в Смитсоновском институте, Вашингтон (4-5 апреля) – музей представит вниманию публики одни из ключевых разработок в области робототехники. Новые проекты будут продемонстрированы разработчиками, в частности студентами.

Маленькие роботы-хирурги для проведения операций в телах космонавтов

Крошечные медицинские роботы, способные оперировать в теле астронавта, смогут когда-нибудь производить срочные операции в космосе без затруднений. Робот размером с кулак по предусмотренному плану пройдет первый тест в невесомости через несколько месяцев. Это будет первый маленький шаг на пути к использованию робототехники на космических кораблях с целью оказания медицинской помощи космонавтам.

Этот компактный робот – продукт Virtual Incision и исследователей из Университета Небраски. Он разработан таким образом, что может проникать внутрь человеческого тела через небольшой надрез в пупке и затем наполнять брюшную полость инертным газом, создавая пространство для работы. Прибор может перфорировать язву желудка, прижигать и накладывать швы на раны, а также проводить экстренные операции по удалению аппендицита. robotastronautsurgerydn25341-1_300-3-1396469189869

Человек- оператор будет контролировать робота, используя два приспособления Phantom Omni haptic, которые позволяют работать по принципу обратной связи, а также монитор и ножную педаль.

Будем надеяться, что чрезвычайные ситуации, при которых помощь этого робота необходима, – будут редкими. Однако на презентации Программы Исследований  (Human Research Program), проводимой НАСА, было отмечено, что подобные экстренные случаи были зафиксированы во время экспедиций в Арктику и Антарктику, а также во время военной службы в подводных войсках. Это основания предполагать, что в будущем для исследователей космоса такие технологии будут весьма полезными, что также относится к проекту создания колонии на Марсе.

Подобный маленький, технологичный робот-хирург представляет настоящую ценность в наше время, когда действует жесткие ограничения по занимаемому пространству и весу при ракетных запусках. Как раз эти ограничения не дали НАСА возможность запустить в космос их подобную разработку. Как альтернативу НАСА рассматривает следующий вариант: научить человекообразного робота по имени Robonaut ставить большее количество медицинских диагнозов и выполнять соответствующее лечение.

Невероятно доступные роботы: победители соревнования AFRON объявлены!

На днях были объявлены победители конкурса под эгидой Африканского Сообщества Робототехники. Победителем соревнования в категории «Учебные программы и оборудование» стал робот, создатели которого вдохновлялись “оригами”(сложенная бумага). Робот изготовлен из «фигурного листа формата 2D, сложенного и затем оснащенного механизмом запуска и электроникой», и отличается быстрой и мало затратной сборкой.

Целью этого соревнования было создание доступных по цене роботов для сферы образования. Это было также важно и для сегмента групповой робототехники, где особенно ценится прочность, простота и доступность.

Майк Рубинштейн, член одной из команд-участниц конкурса, говорит: «В результате своей работы я создал проект по групповой робототехнике, где приборы имеют свои отличительные особенности, которые также ценятся в образовательных роботах. После ознакомления с требованиями конкурса, я понял, что при минимальных изменениях моя группа роботов сможет функционировать в образовательной сфере».

Несмотря на опыт Рубинштейна по созданию малобюджетных роботов, он отмечает, что создание прибора с функциями считывания, размышления и передвижения всего за 11 долларов стало для него настоящим вызовом. Особенно учитывая то, что одним из критериев оценки была способность робота заинтересовать учащихся и служить образовательным целям.

RoboWow: домашний робот, который делает все!

Каково будущее роботов, предназначенных для помощи в домашнем хозяйстве? Универсальные роботы-помощники – будут ли они практичными в использовании?

Возьмем, к примеру, робота, который чистит лестницы. Ученые уже давно задумались над тем, как заставить робота двигаться по ступеням. Кажется, что такой навык для домашнего робота действительно необходим: если робот способен передвигаться по лестнице, значит, он может функционировать в домах с несколькими этажами. Это было бы просто отлично!

В реальности, однако, решение к такой задаче, куда проще – нужно просто приобрести по роботу на каждый этаж. Возможно, это не очень умно, но вероятно, наиболее эффективно на данный момент. Тоже самое относится к роботам, которые подстригают газоны, чистят бассейны, и делаю прочую домашнюю работу. Специализированные роботы, предназначенные для решения единственной относительно несложной задачи, обещают быть лучшими в выполнении запрограммированных действий, и в тоже время более дешевыми.

На настоящий момент, нам еще очень далеко до универсальных роботов, способных выполнять всевозможные действия и команды. Такие системы еще только предстоит разработать. Мне было очень хотелось утверждать, что подобные роботы уже вскоре появятся в общем доступе, но в ближайшей перспективе – только приборы узкой направленности.

Новые новости об «Аватаре»

Если вы являетесь читателем нашей странички, то будете помнить статью об «Аватаре» и «Умных пулях». Так вот заместитель председателя правительства РФ Дмитрий Рагозин в “Российской газете” опубликовал статью об огромном прорыве в области роботехники. Известно, что ФПИ (Фонд перспективных исследований) начинает реализацию проекта по созданию человекоподобного робота, которым можно будет управлять извне. Для лучшего понимания, что собой представляет этот робот, вспомним фильм Джеймса Кэмерона «Аватар».

За счет системы удаленного управления робот станет подобием «Аватара», оператор сможет управлять машиной, находясь в ее реальности. В мире пока нет подобных изобретений, сообщил Дмитрий Рогозин. Робот будет точно повторять все, что делает оператор, одетый в специальный костюм. Преодолевать препятствия и передвигаться по местности в нужных направлениях «Аватара» научат самостоятельно.

Руки роботу заменят чувствительные манипуляторы, а 3D-зрения станет его глазами. Зам. председателя правительства РФ так же сообщил, что робот сможет использовать оружие и другие инструменты, а так же будет водить автомобиль. В 2015 году планируется завершить первоначальный этап проекта, после чего будут проведены испытания. Роботу предстоит преодолеть полосу с препятствиями и сесть за руль автомобиля.

Большое внимание Российские ученые стали уделять сейчас применению в технических устройствах и системах принципов организации формы живого в природе, т.е био́нические системы. Экспериментируют над созданием миниатюрных роботов для использования в медицине в МГТУ имени Баумана, а в Санкт-Петербургском ИЭФБ РАН имени Сеченова создаются сверхмаленькие робототехнические системы.

И в очередной раз Дмитрий Рогозин подчеркивает, что необходимо сформировать единую политику, создать головной центр робототехнике для прорыва России в этой сфере.

Динозавр среди четвероногих роботов:”Walking Truck” компании General Electric

В новостях о роботехнике мы все чаще слышим о компании Boston Dynamics, она является создателем Atlas, BigDog, PetMan, WildCat. Эти четвероногие роботы используются в военной отрасли. Хочется отметить тот факт, что Boston Dynamics не была первой компанией, которая создала шагающего четвероного робота. General Electric в 60-х годах впервые представила свое детище-робота Walking Truck. Это был большой и сильный четвероногий робот, который легко мог двигать джипы и автомобили.

20140315_1_2Walking Truck был разработан и изготовлен инженером GE Ральфом Мошером в 1965 году. Робот создавался для тех же целей, что и BigDog, перенесение грузов по местности, поддержка пехотных подразделений и войск специального назначения. Эта кибернетическая антропоморфная машинная система (Cybernetic Anthropomorphic Machine-САМ) была весом 1,36т.

На видеоролике ниже, где оператор управляет роботом видно, насколько неповоротливым был Walking Truck, ему явно не хватает ловкости BigDog. Однако свою неповоротливость и малую скорость (всего 8 км/ч), четвероногий робот компенсировал своей силой. Он мог легко уничтожить препятствие передними конечностями и вытолкнуть застрявший в грязи автомобиль.

Тем не менее, Walking Truck оказался чересчур медленным и крупным для практического использования. Поэтому General Electric в итоге свернула CAM, сейчас в Музее военного транспорта в Виржинии находится единственный образец робота Walking Truck.

“Рыба – робот” способна совершать движения из стороны в сторону

Что выглядит как рыба, плавает как рыба, но не рыба? Последняя разработка в сфере робототехники, созданная командой инженеров Лаборатории Вычислительной Техники и Искусственного Интеллекта Технологического Института Массачусетса.

Робот создан полностью автономным, включая в себя все необходимые чувствительные элементы, механизм включения и обработки данных. Подвижное тело рыбы сделано из силикона. “Рыба – робот” способна совершать движения из стороны в сторону, в то время как находящийся в ней газ циркулирует в различных частях ее туловища. Это означает, что прибор очень гибкий и может маневрировать как настоящая рыба, совершая крутые повороты в сотые доли миллисекунды.

Такой тип эластичных роботов по своей сути является безопасным, принимая во внимание высказывание: (“Поскольку роботы все больше внедряются в наш мир и начинают взаимодействовать с людьми, намного легче обеспечить безопасность при контакте с роботами, если их тела выполнены из  мягкого материала”)
В совсем недалеком будущем рыбы-роботы могут быть использованы в ходе научных миссий, где роботизированная техника сможет проникнуть в “косяк” настоящих рыб с целью изучения их поведения.

Возможные сферы применения подобных “гнущихся роботов”– обнаружение мин, реабилитационное здравоохранение, миссии спасения и исследования, а также ремонт приборов космической промышленности.

BeetleCam – прибор для съемки львов!

Существует специальные роботы, которые используются в опасных для человека ситуациях – исследуют бомбы или находятся в зоне повышенной радиации. Подобные роботы используются также в других случаях. Например, человек показался бы просто сумасшедшим, если бы подошел к дикому леопарду или льву вплотную, чтобы сделать удачную фотографию, не так ли?

Вильям Баррард-Лукас, британский фотограф дикой природы, начал работать над прибором для съемки львов, который называется BeetleCam (дословно – Камера Жук) около 4 или 5 лет назад. По сути это цифровой зеркальный фотоаппарат на автоматическом управлении, поставленный на колеса. Мы опубликовали самые зрелищные кадры, которые удалось снять с его помощью. Есть новое поколение гаджетов BeetleBot, которые теперь включают видеокамеру; также следует сказать о предстоящей модернизации – гиростабилизированной камере на шарнирах.

BeetleCam, возможно, начинался как проект «сдалай сам», но сейчас доступен в промышленном масштабе и с упрочненным покрытием, в основном для защиты от львов. Прибор получил полный привод, управляемость на расстоянии до 500 метров, включает батарейку, которой хватит на день съемок и может быть подстроен для дистанционного контроля питания камеры. Стоимость начинается от $2,700.

 

Немецкая компания создает своего «Доктора Осьминога», самообучающиеся манипуляторы

Многие из нас помнят комиксы издательства Marvel Comicsl, там часто встречается герой по имени Doc Ock или Доктор Осьминог. Это тот самый ученый, который разрабатывал манипуляторы, обладающие искусственным интеллектом, они увеличивали функциональность человеческих возможностей. Немецким ученым пришла в голову такая же мысль, они решили создать что-то подобное (только, свой проект они сравнивают с хоботом слона), благодаря соответствующему программному обеспечению манипуляторы смогут самообучаться.

372a73ecc7e86abeb441b3cae2044fa6Устройство запоминает силу давления на предмет, а так же различные движения. Сами разработчики сравнивают такой метод обучения с обучением детей, которые познают внешний мир методом проб и ошибок.

Разработкой таких манипуляторов занимались еще в 2010 году, но первые образцы не могли точно реагировать на предмет, необходимо было устанавливать четкие рамки в программном обеспечении. Сейчас же команда разработчиков наблюдает за самообучением их проекта. На данном этапе механические щупальца уже работают с лампочками и даже орехами фундука.

Роботизированный протез для музыкантов!

gatech-cyborg-drum2-1394124758958Джил Вайнберг из Джорджии разрабатывает роботов, которые делают музыку. Не тех роботов, которые играют музыку, а тех, которые действительно могут создавать музыку, творчески импровизировать новые мелодии на основе анализа уже существующих. Это позволяет им устраивать музыкальный «сейшен» либо самим, либо с человеком музыкантом.

Новейший проект Вайнберга включает в себя музыкальных роботов, сотрудничающих с музыкантами непосредственным образом, с дизайном кибернетической руки.

Барабанщик Джейсон Барнс несколько лет назад потерял правую руку чуть ниже локтя. Чтобы продолжать играть на барабанах, он построил свой собственный протез, но протез не мог дать ему такой же уровень контроля, как собственная кисть. Вайнберг смог разработать более совершенный протез, управляемый рукой Джейсона физически, а также электронно с использованием электромиографии (ЭМГ) датчика мышц в его предплечье, что позволило ему контролировать протез.

«Это круто, это настолько здорово!», что Вайнберг пошел дальше, и встроил в  протез – барабанную палочку и «мозги»! Теперь, палочка имеет свой ​​собственный разум: она слушает музыку, которую играет Джейсон, а затем импровизирует и аккомпанирует вместе с ним. Джейсон не может контролировать ее напрямую, но он может убрать ее, когда он хочет играть сам по себе. Примечательно то, что палочка  позволяет Джейсону делать музыкальные вещи, которые не могут сделать обычные музыканты.

Он может играть быстрее, с более стабильным тактом, чем любой человек, потому что в основе его тела – робот!

Foxconn и Google будут вместе строить роботов

Председатель Foxconn Терри Гоу недавно встречался с Энди Рубином из отдела Google Robotics в Тайбэе, где они обсудили новые роботизированные технологии. Гоу понравились новые технологии автоматизации, продемонстрированные Рубином. Рубин просил Гоу помочь интегрировать роботов компании, которые Google приобрел для области производства и сборки электроники, которые Google планирует на будущее.

Foxconn и Google называют это сотрудничество (которое продолжается уже с прошлого года)« взаимовыгодным». The Wall Street Journal отметил, что сотрудничество было сосредоточено на улучшении роботизации, чтобы конкурировать в розничной торговле с такими компаниями как Amazon.

“Foxconn нуждается в помощи Google, чтобы ускорить автоматизацию на своих заводах, так как компания имеет самый низкий уровень продаж на одного работника среди контрактных производителей, учитывая его обширную рабочую силу”, сказал Ванили Ван, аналитик CIMB Securities. “Использование роботов для замены человека будет следующим большим событием в индустрии высоких технологий. Не только Google, но и другие крупные технологические компании, такие как Microsoft и Amazon также развивают робототехнические технологии, чтобы получить возможности будущего роста”.

Foxconn отправил некоторых инженеров в Массачусетский технологический институт, чтобы узнать последние веяния в производстве и технологии автоматизации. В начале 2013 года , Foxconn запустил свой ​​новый робототехнический научно-исследовательский центр в Тайване.Before-and-after-foxconn_400_129_80

Ученые разработали новые мышцы для роботов, они гораздо сильнее, чем мышцы человека и сделают роботов в будущем гибкими, пластичными и более сильными.

Большинство роботов на сегодняшний день представляет собой механизм, который совершает резкие прямые движения, как это делает любая исскуственная машина. Но человек стремится к созданию некого подобия терминатора, что бы робот будущего был больше похож на человека. Попробуем представить, что можно все таки оснастить робота такими же мышцами как у человека, которые могут сокращаться, придавать больше сил, делать движения более плавными. Ученые Техасского университета в Далласе нашли простой способ производства искусственных мышц, использовали они обычные предметы, такие как леска для рыбной ловли из нейлона и нить. Мышцы приводятся в действие в результате скручивания нейлоновой лески, что увеличивает силу искусственных мышц в сто раз по сравнению с силой человека.
20140222_1_2
“Строение мышц очень простое, что дает нам возможность изготовлять и использовать их уже сейчас в различных робото-устройствах” – говорит Рей Х. Богмен (Ray H. Baughman), профессор Техасского университета, – “Это под силу даже любому ребенку, школьного возраста. Цель нашей работы дать людям возможность создания доступных протезов”.

Профессор Богмен со своей командой ученых из Австралии, Китая и Канады давно работают над созданием подобия человеческих мускулов, в свое время ими был открыт метод, работающий на основании сворачивания нитей, которые сплетены из длинных углеродных нанотрубок и обладают высокой прочностью. С тех пор научные сотрудники поняли, что можно использовать менее дорогие материалы, например рыболовную леску и швейную нить. Мышцы приводятся в движение с помощью изменения их температуры, это происходит путем воздействия термоэлемента.

Стоимость материалов для создания искусственных мышц из нейлона всего пять долларов США, данная стоимость рассчитывалась на 1 килограмм, если сравнивать 1 килограмм титано-никелевых проводов, которые используются в таких же целях, стоимость которых от 4-5 тысяч долларов. Низкая стоимость позволит использовать эту разработку во многих отраслях нашей повседневной жизни.

Настольный теннис: Человек против Робота!

У человечества накоплен сравнительно небольшой опыт  противостояния в спортивных состязаниях с роботами. На моей памяти – это шахматные партии людей против супер компьютеров.

Когда же роботы полноценно смогут противостоять человеку в спорте?  

Немецкий производитель робототехники компания Kuka уже собирается устроить противостояние человека  и робота в таком виде спорта, как настольный теннис. Противостоять роботу Ruka собирается один из лучших теннисистов Германии –  Тимо Болл.

Противостояние человека и машины намечено на  11 марта, в честь празднования открытия первого завода компании Kuka в  Шанхае.

Робот фирмы Kuka называется  КР Аджилус. Данный манипулятор, обладающий пятью осями движения, предположительно умеет работать на высокой скорости и с большой точностью, что как раз подходит для игры в настольный теннис. Расположить его можно как на полу, так и закрепить на потолке.

Ниже представлен видео анонс данного события.

Учитывая, что Болл наиболее успешный немецкий игрок настольного тенниса, (когда-то бывший номер один в мире, обладатель Кубка Мира, чемпион Европы), теннисный матч ожидает быть довольно волнительным.

Как Вы думаете, кто из них победит?

Робот Перекати-поле поможет предотвратить опустынивание Земли!

Роботы испытывают трудности при ходьбе. Но они улучшаются! Мы пока еще очень далеки от того, чтобы создать робота, который может спокойно отправиться на прогулку через дюны , покрывающие пустыню. Именно поэтому дизайнер Шломи Мире, собравшись создать робота для сбора климатических данных, обратил внимание на особенности пустынных растений. Особенно на «перекати-поле».

Благодаря тканевым парусам, робот с оригинальным названием «Перекати-поле» может перекатываться по практически любой местности. Его стальной каркас хорошо натянут, и он на самом деле, может лежать ровно при отсутствии ветра. Бортовой компьютер , который собирает данные о климате через датчики, питается кинетической энергией, воспроизводимой мотором. Шломи Мире недавно рассказал Wired о перекатывающемся роботе: «Система может применяться там, где не могут пройти люди, чтобы собрать всю информацию, необходимую для исследований”.- сказал он.

Мире не единственный инженер, который был вдохновлен «перекати-поле». НАСА исследовали такую ​​же конструкцию несколько лет назад, с надеждой построить нового рода «ровер». Агентство, до сих пор, очаровано идеей легкого ровера с кинетическим питанием, который может пойти в любом месте.

Но, в отличие от НАСА, «Перекати-поле» Мире создано улучшить положение вещей здесь, на Земле. Он надеется, что его прототип поможет ученым собрать данные о том, что вызывает опустынивание земель. Собирая данные о том, как формируются песчаные дюны, эти маленькие роботы могут помочь нам предотвратить превращение Земли в двойник Марса.

Роботизированное устройство сокращает искусственные мышцы

dnews-files-2014-01-robo-ankle-670-jpgРеабилитация мышц голеностопа после травмы – довольно сложная задача. Я это хорошо знаю из личного опыта, так как в настоящее время восстанавливаюсь после повреждения пяточной кости.

Новое роботизированное устройство может предложить помощь людям с даже более серьезными нервно-мышечными расстройствами, такими, как церебральный паралич и рассеянный склероз.

Юнь-Ле Парк, доцент Института робототехники Университета Карнеги-Меллона и его коллеги построили роботизированную лодыжку, используя мягкие пластики и композитные материалы вместо жесткого экзоскелета. Ортопедическое устройство включает пневматические искусственные мышцы, небольшие датчики и передовое программное обеспечение для управления мышцами, сухожилиями и связками голени.

Искусственные мышцы управляются с помощью сжатого воздуха и схем, которые двигают ноги через серию упражнений, направленных на укрепление слабых мышц и улучшения диапазона движения лодыжки, когда пациент сидит.

Хотя первоначальная цель роботизированной лодыжки была помощь людям с хроническими заболеваниями, она также может использоваться теми, кто восстанавливается после травмы. Устройство может использоваться для кратковременной реабилитации лодыжки, а также для тренировки мышц и упражнений после снятия гипса или шины.

Роботы обмениваются знаниями через Википедию для роботов

Теперь не только люди могут всегда быть в интернете, но и роботы тоже, благодаря RoboEarth. На следующей неделе, после четырех лет исследований, ученые Технологического университета Эйндховена (TU/е), Филипса и четырех других европейских университетов представят онлайн – платформу, через которую роботы смогут узнавать новые навыки друг о друге по всему миру – своего рода “Википедия для роботов”. Платформа даст большой стимул развиваться роботам, выполняющим работу по дому.

Стареющее поколение людей остро нуждается в роботах помощниках, которые смогут взять на себя заботу о домашнем хозяйстве. Чтобы роботы смогли успешно протянуть механическую руку помощи, они должны быть в состоянии подстраиваться под новые ситуации и условия. Например, можно научить робота подносить чашку кофе в гостиной, но если передвинуть мебель, то робот не сможет найти владельца, или запутаться, если был куплен новый сервиз.

Проблема состоит в том, что роботы часто разрабатываются специально для одного. Ежедневные изменения, которые происходят все время в нашей жизни приводят к тому, что запрограммированные действия становятся непригодными для использования. Однако RoboEarth поможет роботам узнать друг от друга новые задачи. Все их знания и опыт будут храниться в общей базе данных. Кроме того, вычисления и мышление могут выполняться при помощи системы “облачного двигателя”, поэтому робота теперь не нужно снабжать мощным компьютером и ему не требуется много заряда батареи.

Это означает, например, что робот может получить изображение больничной палаты и загрузить полученную карту на RoboEarth. Другой робот не знакомый с этой палатой, может использовать эту карту на RoboEarth и немедленно найти стакан воды, вместо того, чтобы тратить много времени на его поиски. Также на RoboEarth можно поделиться решениями таких задач, как распаковка лекарств, что могут сделать теперь и другие роботы без необходимости быть запрограммированным для конкретного типа коробки.

Коммерческий космический корабль США отправился на МКС

Это уже второй визит на МКС грузового корабля Cygnus, созданного компанией Orbital Sciences. Первый полет грузовика – демонстрационный – состоялся в конце сентября 2013 года, тогда он доставил на МКС около 600 килограммов груза – в основном одежду и еду для астронавтов
Стыковка Cygnus стала нелегкой технической задачей для находящихся на МКС астронавтов, которые в ручном режиме захватили его с помощью специального 17-метрового манипулятора, а затем подвели корабль к стыковочному отсеку на американском модуле Harmony.
Cygnus отправился к МКС 9 января с помощью ракеты- носителя Antares с космодрома NASA на острове Уоллопс (штат Вирджиния), расположенном у Атлантичес971675579кого побережья США. Первоначально его запуск был намечен на 19 декабря прошлого года, но был перенесен из-за неполадок в системе охлаждения на американском сегменте станции, устранение которых потребовало выхода астронавтов в открытый космос. Когда эти проблемы были решены, старт назначили на 7 января, но в последний момент вновь отложили из-за сильной магнитной бури, угрожавшей сбоями в работе электрооборудования ракеты.
Космический грузовик Cygnus, который, как и его ракета-носитель, создан частной американской компанией Orbital Sciences, привез участникам 38-й экспедиции на МКС более 1,3 тонны различных грузов, в том числе продовольствие, воду, запчасти, оборудование и материалы для научных экспериментов.

Кроме того, Cygnus доставил на станцию подарки и поздравления к Рождеству и Новому году. Из-за переноса запуска они прибыли туда с опозданием, но все равно члены экипажа им рады. Менять рождественские открытки на “валентинки” ко Дню всех влюбленных, который будет отмечаться 14 февраля, не стали, пошутил вице-президент Orbital Sciences, бывший астронавт NASA Фрэнк Калбертсон.
На борту МКС вместе с двумя американцами и японцем работают российские космонавты Олег Котов, Сергей Рязанский и Михаил Тюрин.
На обратном пути Cygnus заберет с орбитального комплекса накопившийся там мусор, вместе с которым сгорит в плотных слоях атмосферы. Отстыковаться от МКС он должен в середине февраля, освободив место для прибытия другого американского “грузовика” — Dragon, построенного частной калифорнийской компанией SpaceХ.

Рабочую силу китайцев заменят роботы!

Производители в Китае надеются, что в скором времени, рабочих на их заводах заменят роботы. Прогнозисты полагают, что Китаю грозит дефицит рабочих рук и следует автоматизировать процессы производства. Этот шаг поможет избавить рабочих от выполнения монотонных и повторяющихся действий, увеличит эффективность производства и увеличит качество выпускаемой продукции. Хотя , на сегодняшний момент выгоднее использовать труд дешевой рабочей силы китайцев, чем внедрять роботизированные машины.

Сейчас, в зависимости от области, заработная плата китайцев растет от 7 до 18% в год, а вот цены на роботов падают в среднем на 4% в год. Это тенденция заставляет многие компании, производство которых базируется в Китае, начать внедрять промышленных роботов, которые в дальнейшем смогут заменить рабочих. Этим активно занимаются такие «гиганты» робототехники как швейцарская ABB Group, немецкая Kuka, тайваньские Delta и китайский Foxconn, а также датская Universal Robots.

Delta, (занималась поставками элементов питания для Apple) планирует создать робота, который будет «без устали» производить сборку комплектующих в продукцию с более высокой добавленной стоимостью. Delta сообщает, что этот робот будет стоить не более 10 тыс. долларов.

Помимо того, китайский пром. сектор намного меньше роботизирован по сравнению с другими странами. В Японии на каждые 10 тыс. рабочих приходится 300 роботов, в то время как в Китае — всего десять. Общее количество роботов, занятых в промышленном производстве в Китае, втрое меньше, чем в США или Германии. Спрос на роботов будет расти минимум на 25% в год в течение следующих 10—20 лет, отмечают эксперты. Активную поддержку роботизации оказывает правительство Китая.

«Будучи ведущим производителем в мире, Китай испытывает сокращение рабочей силы и проблему растущих заработных плат год за годом. За последние 50 лет развития индустриальных роботов еще ни одна страна не испытывала такого большого роста спроса на них за такой небольшой промежуток времени», — пояснил высокопоставленный сотрудник Министерства промышленности и информатизации КНР Ван Вэймин.

Однако хоть роботы и способны выполнять отдельные сборочные операции, человеческий труд в Китае все еще обходится намного дешевле.

Именно поэтому Foxconn, пообещавшая оснастить свои заводы 1 млн роботизированных рук к 2014 году, не спешит приводить свои планы в исполнение. При сборке iPhone компания по-прежнему полагается на 1,1 млн своих рабочих. Компания утверждает, что от модернизации не отказывается, однако она может затянуться. Тем не менее представители Universal Robots и ABB прогнозируют, что поставки роботов в Китай вырастут с 26 тыс. в 2012 году до 35 тыс. в 2015‑м.

Мичиганские физики ищут в Твиттере путешественников во времени!

В данный момент человечество не знает, как путешествовать в прошлое или будущее и даже не знает, имеет ли такая концепция смысл. Так что если бы Вы были астрофизиком, который хочет раскрыть доказательства путешествия во времени, что бы вы сделали?

А вот профессор астрофизики Робертом Немерофф из Мичиганского технологического университета ищет путешественников во времени в Твиттере.
Несомненно, одним из главных способов проверить тех, кто утверждает, что он “путешественник во времени”, является его знание фактов о чем-то, что еще не произошло. Эта концепция вдохновила профессора Немерофф на поиски в Интернете таких фактов, которые еще не случились. Например, в 2006 сообщение, содержащее фразу “Президент Обама” вряд ли было бы анахронизмом, так как его кандидатура уже широко обсуждалась.
Большинство поисковых систем испытывают большие трудности при поиске запросов в пределах данного среза времени! После изучения возможности ряда поисковых систем и социальных медиа,  “бесстрашные” исследователи выбрали Twitter в качестве площадки для охоты.

Однако, они так и не нашли ни единого доказательства предвидения среди триллиона твитов. Кроме того, они провели ряд соответствующий поисков, которые также не дали результатов.

Великолепный баланс Cubli

Гироскопический куб может подпрыгнуть, замереть на одной стороне, и даже на одном углу!

Созданный швейцарскими исследователями Цюрихского института для динамических систем  управления, Cubli имеет три вращающихся колеса, которые обеспечивают гироскопическую уравновешивающую силу.

Cubli можно заставить падать в любом направлении. Сочетая три способности – подпрыгивание, балансировка, и контролируемое падение, Cubli способен ходить. Инерционные датчики, подключенные к встроенному процессору и контроллеру, позволяют Cubli осознавать свое положение и ориентироваться, что позволяет ему встать на одну сторону, угол  и даже вращаться.

Практическое использование необычного метода передвидения Cubli включает в себя: перемещение по   планетам во время освоения космоса; развитие самосборки роботов. Принципы похожи на те, которые используются в спутниках для стабилизации их на орбите, предотвращая от сомапроизвольного вращения.
Другая группа исследователей из Массачусетского технологического института продемонстрировала другое применение такой технологии кубов : возможность робота собрать себя заново. Эти кубы оснащены встроенными по бокам и краям магнитами, которые позволяют им сцепляться друг с другом и образовывать различные формы.