
Даже если астероид будет лететь прямиком на Землю, ученые смогут предотвратить катастрофу. Источник: iflscience.com
В последние недели весь мир бурно обсуждает астероид 2024 YR4, который несет определенную опасность для нашей планеты. И хотя вероятность столкновения с Землей 22 декабря 2032 года составляет всего 2,3%, сам факт того, что он пересекает критические границы, делает его объектом серьезных исследований. Кроме того, последствия такого столкновения будут катастрофическими. Но, к счастью, современные технологии позволяют не только отслеживать такие угрозы, но и разрабатывать стратегии предотвращения возможной катастрофы.
Как ученые отслеживают астероид 2024 YR4?
Озвученная космическая угроза является одной из немногих природных катастроф, которые человечество способно предсказать и, в случае необходимости, предотвратить. В настоящее время работа по изучению и прогнозированию траектории 2024 YR4 ведется в рамках двух международных организаций, созданных по инициативе ООН – это International Asteroid Warning Network (IAWN) и Space Mission Planning Advisory Group (SMPAG).
IAWN – это международная сеть, объединяющая телескопы и исследовательские центры, занимающиеся обнаружением и наблюдением за потенциально опасными астероидами. SMPAG же представляет собой группу экспертов, разрабатывающих стратегии предотвращения столкновений, включая возможные космические миссии.
Ключевая задача этих организаций — максимально точно определить орбиту 2024 YR4, так как даже незначительные изменения в расчетах могут повлиять на прогноз траектории астероида. В феврале 2024 года вероятность столкновения астероида с Землей оценивалась в 2,1% по данным NASA и 2% по данным ESA, однако эти значения могут измениться в ближайшие месяцы.

2024 YR4 может вызвать катастрофу регионального масштаба. Источник: leparisien.fr
Как мы ранее уже рассказывали, размер астероида 2024 YR4 оценивается от 40 до 100 метров. Это делает его потенциально опасным для Земли. Его падение может вызвать разрушения на уровне региональной катастрофы. Даже если астероид упадет в океан, он способен спровоцировать мощное цунами, представляющее серьезную угрозу прибрежным регионам.
Важную роль в наблюдениях за 2024 YR4 играет космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST), который будет вести новые наблюдения. Эти данные помогут ученым уточнить размеры астероида и его траекторию.
Как можно предотвратить столкновение?
Существует несколько стратегий предотвращения столкновения астероида с Землей. Эти методы различаются по сложности, затратам и потенциальной эффективности.
«Гравитационный трактор» — один из наиболее безопасных методов. Космический аппарат запускается к астероиду и удерживается рядом с ним в течение нескольких месяцев или лет, медленно изменяя его траекторию за счет гравитационного притяжения. Это требует раннего обнаружения угрозы и длительного времени на реализацию.

У НАСА уже есть опыт изменения траектории астероида. Источник: telemundo.com
Другой метод – кинетический удар. Напомним, что он уже протестированный в миссии DART (Double Asteroid Redirection Test). В рамках этого проекта NASA успешно изменило орбиту астероида Диморфос, столкнув его со зондом. И хотя эта миссия пошла не по плану, технология показала, что имеет право на существование. Поэтому, если траектория 2024 YR4 останется угрожающей, подобный метод может быть использован для его отклонения.
Также ученые рассматривают ядерный подрыв. Это наиболее радикальный метод, который предполагает использование ядерного заряда для уничтожения астероида или изменения его траектории. Однако его применение связано с рядом рисков, включая образование множества осколков, которые также могут представлять опасность.
В стадии разработки находится технология, подразумевающая лазерный нагрев. Высокоэнергетический лазер может нагревать поверхность астероида, вызывая испарение вещества и тем самым создавая реактивную тягу, способную изменить его орбиту, о чем сообщает издание IFLScince.

Возможная траектория полета астероида над Землей. Источник: theweathernetwork.com
Если к маю 2024 года вероятность столкновения 2024 YR4 не снизится, группа SMPAG будет официально активирована. В этом случае будут предложены конкретные миссии по изменению траектории астероида, которые затем рассмотрит Генеральная Ассамблея ООН.
Астероид может столкнуться с Луной
Еще один возможный сценарий — столкновение 2024 YR4 с Луной. Согласно оценкам ученых, такая вероятность составляет 0,5%. Если это произойдет, столкновение можно будет наблюдать с Земли, а его результатом станет образование нового лунного кратера. Кроме того, в земную атмосферу могут попасть лунные метеориты, однако они не представляют угрозы.

Изучение астероида 2024 YR4 позволит получить ученым ценный опыт. Источник: watchers.news
Надо сказать, что даже если астероид 2024 YR4 не представляет реальной угрозы, его изучение дает ученым возможность отработать механизмы защиты Земли. Последний раз подобная тревога возникала в 2004 году, когда астероид Апофис считался потенциально опасным. Однако новые наблюдения позволили исключить вероятность его столкновения с Землей в 2029 и 2036 годах.
Обязательно посетите наши каналы Дзен и Telegram, здесь вас ждут самые интересные новости из мира науки и последние открытия!
Таким образом 2024 YR4 является тестом для международной системы планетарной защиты, которая включает не только мониторинг, но и разработку методов отклонения. Ведь рано или поздно наверняка обнаружится реальный объект, угрожающий нашей планете. В таком случае человечество будет гораздо лучше подготовлено к его устранению. Поэтому защита планеты от астероидов — не фантастика, а реальная задача, которую ученые решают уже сегодня.