Проект Hyperloop навсегда останется несбыточной мечтой Илона Маска
Компания Hyperloop One, она же Virgin Hyperloop, объявила о своем закрытии. Она распродает активы, уволила сотрудников и закрыла офисы. Это значит, что футуристическая транспортная система, которую рекламировал Илон Маск, не будет реализована. Проект просуществовал 10 лет, и за это время инженерам удалось добиться серьезного прогресса — были созданы опытные образцы и даже проведены их испытания. Максимальная скорость, которой удалось достичь, составила 450—460 км/ч. Изначально планировалось, что первая коммерческая линия будет построена уже к 2022 году.
Hyperloop One — громкий, но неудачный проект
Идея вакуумного поезда далеко не новая. Впервые она была придумана еще в 1904 году американским ученым Робертом Годдардом. В России проект поездов в вакууме был предложен ученым Борисом Вейнбергом в 1911 году. Поезд приводился в движение при помощи “электромагнитной пушки” и мог разгоняться теоретически до 800—1000 км/ч. Ученый даже провел опыты в Томском технологическом институте по перемещению капсулы в трубе. Однако работа над проектом была завершена из-за Первой мировой войны.
Спустя 100 лет, а именно в 2013 году, началась работа над концепцией Hyperloop. Согласно задумке, люди должны были максимально быстро перемещаться между городами в практически безвоздушных трубах. Транспортная система гиперлуп выглядела футуристической и напоминала транспорт из фантастических фильмов.
Идея безвакуумного поезда появилась более чем за 100 лет до Hyperloop
К работе над проектом Илон Маск привлек инженеров из других своих компаний — SpaceX и Tesla. В 2013 году компания анонсировала свой проект, и он сразу же привлек огромный интерес к технологии. В документе, который опубликовала Hyperloop One, говорится, что новый вид транспорта будет быстрым и недорогим для людей и товаров.
Сама компания Hyperloop Technologies была создана Илоном Маском в 2014 году. Затем в 2016 г. она сменила название на Hyperloop One, а после того, как стартап приобрела компания Ричарда Брэнсона, название изменилось на Virgin Hyperloop One.
Принцип работы транспортной системы гиперлуп
Система Hyperloop состоит из трубы с низким давлением, внутри которой перемещаются капсулы на воздушной подушке. В воздушную подушку подается сжатый воздух, в результате чего возникает аэродинамическая подъемная сила. Для этого внутри капсулы находится вентилятор с компрессором. Ускорение капсулы осуществляется за счет магнитных линейных ускорителей, закрепленных вдоль трубы на определенном расстоянии.
Схема устройства капсулы Hyperloop
Инженеры пришли к выводу, что не имеет смысла обеспечивать полный вакуум в трубе. Чтобы избежать сопротивления, достаточно поддержания форвакуума, а именно — давления в 100 Па (одна тысячная от атмосферного давления). Поддерживать такое давление в системе можно при помощи насосов умеренной мощности. При этом достаточно толщины стенок труб в 20-25 мм. Набегающие же потоки воздуха, с которыми все равно сталкивается капсула, направляются в воздушную подушку.
Почему Hyperloop не удалось реализовать
В компанию были вложены миллионы долларов, и даже, как уже было сказано выше, удалось достичь существенного прогресса. В 2020 году даже состоялись испытания с экипажем на 500-метровой трассе. Однако технология столкнулась с рядом серьезных инженерных препятствий.
Экспериментальная трасса для испытаний Hyperloop
В 2022 году компания объявила о серьезном изменении стратегии, заявив, что сосредоточится на перевозке грузов, а не пассажиров. Вместе с тем последовала серия сокращений рабочих мест, и Ричард Брэнсон даже продал долю Virgin в проекте, вернув при этом название компании на Hyperloop One. Однако отказом от пассажирских перевозок была перечеркнута главная идея, которая была заложена в проект на старте его разработки. Перевозка же товаров выглядит не настолько привлекательной для разработки сложнейшего и затратного проекта.
В результате, несмотря на то, что Hyperloop изначально привлек внимание крупнейших мировых технологических инвесторов, в конечном итоге компания потеряла потенциальный источник финансирования. Общественный интерес к идее пропал, о чем сообщали сами представители Hyperloop One. Отсутствие инвестиций и сложность реализации в конечном итоге привели к тому, что от реализации проекта было решено отказаться.
Переходите по ссылке на наш ДЗЕН КАНАЛ. Мы подготовили для вас множество интересных, захватывающих материалов посвященных науке.
Возможно, Hyperloop One просто сильно опередила свое время, а может проект оказался слишком амбициозным. В любом случае, в конечном итоге он превратился в несбыточную мечту Илона Маска.