Идея создания «самолета судного дня» возникла в США в 60-е годы в разгар холодной войны: в политическом и военном руководстве тогда осознали, что в ответ на агрессию СССР нанесет обезглавливающий удар по центрам принятия решений — президенту, Пентагону и основным командным узлам.