Практически одновременно с созданием огнестрельного оружия разработчики задумались о необходимости увеличения его скорострельности и плотности огня. Самое простое, возможное на тот момент инженерное решение — увеличить количество стволов. Так появились на свет двуствольные пистолеты.
Первые «многоствольники» начали создавать в XIV веке. Они представляли собой систему, состоящую из нескольких, объединенных между собой однозарядных стволов, которые стреляли либо все вместе, либо по одному, но в быстрой последовательности. Эффективность такой стрельбы зависела от числа стволов и способности стрелков быстро перезаряжать оружие.