Замысловатые изгибы оригами оказываются безгранично полезными для науки, начиная от проектирования более надежных подушек безопасности и заканчивая строительством более устойчивых зданий. В этом случае, однако, те же принципы оригами применяются к само собирающемуся роботу, который использует крошечный микроконтроллер для трансформации из формата 2D в 3D, и потом уходит.
Инженеры Гарварда в области микропроцессорной робототехники Сэм Фелтон и Роберт Вуд вдохновляются концепцией “негнущегося оригами”. По сути – это те же методы складывания как в оригами, но более прочные с материалами структурного класса и шарнирами. Такие методы ученые задействуют при создании автономного робота-трансформера, используя специальный вид «умного пластика».
“Бумага” в данном случае представляет собой гибкую печатную плату с медными шарнирами, которые сокращаются при нагревании. Электронный импульс от микросхемы дает тепло, как следствие, процесс складывания и моделирование программного обеспечения может быть спроектирован таким образом, чтобы робот напоминал какой-то предмет (в этом случае, робот похож на краба). Когда процесс построения завершен, встроенный электродвигатель начинает работу и позволяет механизму двигаться. Все это происходит без помощи человека.