Неделю назад произошел инцидент, очень неприятный для НАСА и коммерческой программы, предоставляющей орбитальные транспортные услуги. Ракета Antares, которая должна была послать космический корабль Cygnus на МКС, взорвалась через несколько секунд после запуска. О жертвах или пострадавших информации не было, хотя в настоящее время в районе инцидента службы приведены в состояние повышенной готовности. Для американских космических полетов это крупное чрезвычайное происшествие. Это случилось впервые за долгий период безаварийной деятельности станции, и происшествие может иметь серьезные последствия для частного сектора космических полетов.
Пусковая установка Antares и космический корабль Cygnus были разработаны и эксплуатировались корпорацией Orbital Sciences. Эта компания является одной из двух частных компаний в рамках контракта с НАСА, которая обеспечивает транспортировку грузов на Международную космическую станцию. На видео показано, что взрыв произошел в основании ракеты, близко к соплам. На первом этапе расследования происшествия в качестве главной причины рассматривается неполадка двигателей, хотя еще слишком рано делать какие-либо выводы.
Как заявили официальные уполномоченные на пресс-конференции НАСА, был активирована система прекращения полета. Это дистанционное вмешательство, которое запускает механизм самоуничтожения ракеты. Из приведенного видео можно судить о том, насколько громадным был взрыв. Даже спустя несколько часов огонь, вызванный разлитым керосином и твердым ракетным топливом, все еще не могли потушить.