В космосе есть спутники с ядерным топливом, которые, теоретически, могут потерпеть крушение
и упасть на Землю
В настоящее время на орбите Земли находится огромное количество спутников. Многие из них давно уже “умерли” и превратились в космический мусор. Некоторые из них содержат радиоактивные материалы. Отсюда возникает тревожный вопрос – может ли спутник с ядерным топливом упасть на Землю, и что в таком случае произойдет? Такая вероятность действительно существует. Более того, уже были прецеденты, когда радиоактивные обломки из космоса оказывались на поверхности.
Почему спутники используют ядерное топливо
Некоторые спутники, особенно предназначенные для работы вдали от Солнца или в экстремальных условиях, оснащаются радиоизотопными термоэлектрическими генераторами (РИТЭГами). Это источники энергии, которые преобразуют тепло, выделяемое радиоактивным распадом плутония-238, в электричество.
РИТЭГи позволяют спутникам работать десятилетиями без необходимости в солнечной энергии. Примером служит марсоход Perseverance, миссию которого поддерживает РИТЭГ. Использование ядерной энергии дает огромное преимущество в космосе, но также требует особого внимания к безопасности как на этапе запуска, так и в случае нештатных ситуаций.
Обломки советского спутника «Космос-954» упали на территории Канады. Источник: wikimedia.org
Исторические случаи падения спутников с ядерным топливом
Один из самых известных инцидентов произошел в 1978 году с советским спутником-разведчиком «Космос-954». Он оснащался небольшим ядерным реактором для питания радиолокационных систем слежения. Спутник потерял управление и вошел в атмосферу, распавшись над северной Канадой. Радиоактивные обломки были разбросаны на площади около 124 000 км².
Канада организовала масштабную операцию по очистке под названием «Утренняя заря». Позже Советский Союз выплатил компенсацию в размере 3 миллионов канадских долларов за причиненный ущерб.
Другой серьезный случай произошел в 1964 году, когда американский спутник с радиоизотопным генератором SNAP-9A разрушился при входе в атмосферу. В результате радиоактивные частицы плутония-238 распространились по всей планете, что вызвало общественную обеспокоенность и пересмотр программ использования ядерных источников энергии в космосе. Но ни к каким глобальным катастрофам падение таких спутников не привело.
Американский спутник с радиоактивным топливом потерпел крушение в 1964 году. Источник: ntanet.net
Какие последствия возможны?
Если спутник с ядерным топливом упадет на Землю, характер последствий будет зависеть от ряда факторов, таких как тип топлива, конструкция спутника, место падения и процесс разрушения. Надо сказать, что современные РИТЭГи защищены многослойными оболочками, способными выдерживать высокие температуры и удары.
Падение в океан или малонаселенную местность минимизирует риски для населения.
Если спутник сгорит в атмосфере, радиоактивные частицы могут разлететься на большие расстояния, но их концентрация будет относительно низкой.
При худшем сценарии возможно локальное радиоактивное загрязнение почвы, воды и воздуха. Это приведет к риску для здоровья людей и животных при длительном контакте с зараженными материалами. Для ликвидации последствий потребуется дорогостоящая операция.
Вероятность крушения спутника крайне невелика
Но никакой глобальной катастрофы, подобной падению ядерной бомбы, при падении спутника не произойдет. К счастью, ядерного оружия в космосе нет, иначе последствия падения спутника с ЯО было бы совсем другим. А вот ядерная бомба в космосе уже взрывалась, причем не одна, о чем мы уже рассказывали ранее.
Какова вероятность падения спутника с ядерным топливом?
Риск падения спутника с ядерным топливом оценивается как крайне низкий. Современные технологии значительно снижают вероятность выхода таких аппаратов из-под контроля. Кроме того, основная масса спутников с РИТЭГами отправляется в глубокий космос и не возвращается в атмосферу Земли.
Обязательно посетите наши каналы Дзен и Telegram, здесь вас ждут самые интересные новости из мира науки и последние открытия!
Исторические инциденты, такие как «Космос-954» и SNAP-9A, были связаны с более ранними этапами развития технологий и недостаточной проработкой мер безопасности. Сегодня требования к использованию ядерных источников в космосе стали гораздо строже. Поэтому можно смело сказать, что спутники с ядерным топливом, далеко не самая большая опасность, которая может угрожать людям из космоса. Например, падение астероида, даже небольшого, может привести к гораздо более печальным последствиям.