Искусственные мышцы проходят тестирование в космосе

Когда космический корабль Dragon будет запущен в космос на этой неделе для пополнения запасов экспедиции на Международной космической станции (МКС), на его борту будет находиться разработка искусственных мышц. Это материалы, которые были разработаны Ленор Расмуссен и ее компанией RasLabs. Вдобавок к улучшению протезных приспособлений, есть надежда, что данный материал сможет найти применение в роботах, которых посылают в дальние космические полеты.

Синтетическая Мышца представляет собой гелеобразный материал, известный как электроактивный полимер, что означает, что он изменяет размер или форму в качестве ответной реакции на электрическое поле. Его способность сжиматься или расшириться при низком напряжении позволяет имитировать движение мышц человека и находить применение в области протезирования и робототехники.

“Мы не можем исследовать космос без роботов”, – говорит Расмуссен. “Люди могут выдержать только определенное количество радиации, что ограничивает время, которые мы можем провести в космосе. Роботы, напротив, устойчивы к действию радиации и могут работать в течение длительного времени без перерыва”. Но чтобы проект увидел свет, пришлось преодолеть целый ряд проблем. Среди прочего, нужно было найти способ, чтобы гель твердо держался на металлических электродах, изготовленных из стали или титана. С помощью команды исследователей Принстонской лаборатории физики и энергетики, это было достигнуто путем обработки металла плазмой, что позволило  достигнуть более прочного соединения.

Как говорят исследователи, под воздействием радиации материал не изменил своих свойств – силы, электроактивности или прочности. Единственным влиянием оказалось едва заметное изменение цвета. Он был также проверен действием экстремальных температур; опыты показали, что материал им не подвержен, в частности низкой отметке в – 271 ° C.